billon [1]

• 1Autrefois composé d'un métal précieux avec d'autres métaux qui sont en proportion plus considérable ; nom qu'on donnait à l'or ou à l'argent, lorsque l'alliage était au-dessous du carat prescrit par les ordonnances.
• 2Aujourd'hui toute espèce de monnaie décriée et défectueuse.
• 3Monnaie de cuivre pur ou mêlé d'un peu d'argent. Une des raisons qui fit augmenter chez eux la valeur numéraire des monnaies, c'est-à-dire établir le billon, fut la rareté de l'argent. [Montesquieu, L'esprit des lois]
• 4Bas argent affiné avec de la casse d'orfévre, sans usage d'eau forte.
• 5Lieu où l'on porte toute monnaie en décri ou de faux poids. Envoyer au billon.

  Fig. Être, mettre au billon.